Có thể nói, điển hình trong công tác chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi ở xã Quảng Thọ phải kể đến thôn Phước Yên. Trong những năm qua, người dân đã mạnh dạng chuyển những diện tích trồng lúa năng suất thấp sang trồng rau xanh các loại, chủ yếu là cây rau má. Bước đầu chỉ có vài hộ tham gia trồng, nhưng hiện nay ở thôn Phước Yên có hàng trăm hộ trồng rau má với diện tích khoảng 33 ha. Theo người dân trồng rau má cho biết: Rau má phù chân đất bùn ở Phước Yên, đầu tư chi phí không nhiều, chỉ tốn công chăm sóc, nhưng hiệu quả kinh tế mang lại khá cao. Bình quân mỗi sào rau má có thể đạt năng suất từ 2 tạ đến 4 tạ/sào/lứa thu hoạch. Mỗi năm thu hoạch từ khoảng 15 lứa/sào. Người dân trồng rau má đến lứa thu hoạch có tư thương về mua tận nơi và thị trường tiêu thụ rau má Phước Yên không chỉ ở thành phố Huế mà còn tỏa đi khắp các tỉnh Quảng Nam, Đà Nẵng, Quảng Ngãi, Quy Nhơn, Quảng Bình, Quảng Trị...Hiện nay, bình quân mỗi ngày, có khoảng 5 đến 7 tấn rau má ở Phước Yên được đưa đi tiêu thụ. Ngoài thôn Phước Yên, các thôn như La Vân Thượng, La Vận Hạ, Tân Xuân Lai một số ít người dân cũng tham gia trồng rau má. Nâng tổng số diện tích trồng rau má của xã Quảng Thọ lên 37 ha. Thực tế trong những năm gần đây cho thấy, hiệu quả kinh tế của việc trồng rau má cao gấp 3 đến 4 lần so với trồng lúa. Cùng với trồng cây rau má, người dân địa phương xã Quảng Thọ cũng mạnh dạng trồng các loại cây trồng mới như hành lá, mở rộng diện tích trồng nưa, hoa, rau màu các loại và mô hình nuôi cá lồng trên sông Bồ. Hàng năm, trên địa bàn xã có khoảng hơn 300 lồng nuôi cá trên sông được người dân đưa vào thả. Mô hình nuôi cá lồng cũng góp phần quan trọng trong việc nâng cao hiệu quả kinh tế cho những hộ dân sống ven sông Bồ của xã Quảng Thọ, điển hình như thôn Phước Yên, La Vân Thượng, Phò Nam A.
Trong 5 năm qua nhờ thực hiện chủ trương chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi nên kinh tế của xã Quảng Thọ có bước phát triển khá, đời sống vật, chất lẫn tinh thần cho nhân dân ngày càng được nâng cao nên người dân tích cực tham gia hưởng ứng các chủ trương của Đảng ủy, chính quyền địa phương, nhất là chương trình xây dựng NTM. Trong 3 năm qua, thực hiện chủ trương xây dựng NTM, với sự quan tâm đầu tư của các cấp, các ngành, xã Quảng Thọ đã được đầu tư xây dựng hệ thống cơ sở hạ tầng như các tuyến đường giao, trường học, trạm y tế, nhà văn hóa xã...Cùng với sự quan tâm đầu tư của nhà nước, nhiều tuyến đường, cầu cống, cổng thôn, xóm được nhân dân 8 thôn trên địa bàn xã tự đóng góp kinh phí để cùng với chính quyền địa phương hoàn thành các tiêu chí trong xây dựng NTM. Đến nay, Quảng Thọ đã cơ bản hoàn thành việc cắm mốc mở rộng các trục đường liên thôn, liên xóm, đảm bảo nền đường rộng từ 4 đến 5 mét. Đồng thời, tăng cường vận động nhân dân hiến đất, hiến cây mở rộng đường giao thông nông thôn. Trong 6 tháng đầu năm 2013, nhân dân toàn xã đã tự nguyện hiến 3.570m2 đất, chặt 1.562 cây các loại..., để mở rộng đường thôn, ngõ xóm. Ngoài ra, xã còn vận động người dân đóng góp ngày công, tiền của xây dựng nhiều công trình, tạo điểm nhấn cho xã và góp phần xây dựng nông thôn mới.
Trong gần 3 năm qua, Ban chỉ đạo xây dựng NTM đã huy động có hiệu quả nguồn lực trong nhân dân để thực hiện các tiêu chí xây dựng NTM. Trong tổng số kinh phí đầu tư hơn 7 tỷ đồng để xây dựng hệ thống cơ sở hạ tầng, giao thông nông thôn trên địa bàn xã, trong đó nguồn vốn do nhân dân tự nguyện đóng góp hơn 3 tỷ đồng thông qua việc hiến gần 18 nghìn m2 đất, 75 m tường rào, gần 12 nghìn cây các loại, gần 5 nghìn ngày công, còn lại là nguồn vốn ngân sách của tỉnh, huyện.
Nhờ phát huy có hiệu quả các nguồn lực trong nhân dân và khơi dậy được ý thức, tinh thần tự giác tham gia xây dựng NTM của nhân dân nên đến nay, các thôn trên địa bàn xã Quảng Thọ cũng phát huy nội lực để triển khai thực hiện một số công trình bằng 100% vốn đóng góp của nhân dân và vốn tự có của các đơn vị để xây dựng cơ sở hạ tầng. Nhờ sự nỗ lực của các cấp ủy Đảng, chính quyền địa phương và các tầng lớp nhân dân nên đến nay, xã đã thực hiện hoàn thành 11/19 tiêu chí xây dựng NTM, làm cho bộ mặt nông thôn của xã Quảng Thọ đã có những khởi sắc rõ nét với những tiêu chí cụ thể như: Quy hoạch, điện, bưu điện, hình thức sản xuất, y tế, văn hóa, an ninh trật tự, hệ thống chính trị, chợ, nhà ở dân cư, giáo dục.
Tuy đã đạt được những kết quả nhất định trong xây dựng NTM, nhưng so với các địa phương khác của huyện Quảng Điền thì Quảng Thọ đạt rất thấp, 8 tiêu chí chưa đạt là những tiêu chí khó thực hiện đối với địa phương. Nguyên nhân chủ yếu là do: Việc thực hiện quy hoạch chi tiết về xây dựng NTM chưa được hoàn thiện; Nguồn vốn để thực hiện chương trình còn hạn chế, không đáp ứng nhu cầu về vốn theo đề án và lộ trình đặt ra, tỷ lệ hộ nghèo còn chiếm cao, vấn đề ô nhiễm môi trường chưa được giải quyết... Vì vậy, để xây dựng xã Quảng Thọ đạt chuẩn NTM vào năm 2015, đòi hỏi sự nỗ lực của các tầng lớp nhân dân cùng với chính quyền địa phương thực hiện thắng lợi các tiêu chí chưa đạt, đồng thời Quảng Thọ cũng rất cần sự quan tâm, hỗ trợ nguồn lực của cấp trên về đầu tư xây dựng hệ thống cơ sở hạ tầng, giao thông nông thôn./.
Ngọc Kim